Le liège est obtenu à partir de l’extraction de l’écorce des chênes-lièges, sans endommager l’arbre.

Les suberaies, connues sous le nom de Montados au Portugal, les plus vastes se trouvent dans quelques régions de la Méditerranée influencées par l’Atlantique, comme c’est le cas du Portugal, de l’Espagne, du Sud de la France, de l’Italie et du Nord de l’Afrique.

Il en existe également dans certaines régions de Chine.

Un chêne-liège vit entre 150 et 200 ans.

La levée est le nom donné au processus d’extraction du liège du chêne-liège.

Ce travail est réalisé par des professionnels spécialisés à l’aide d’une hache. Cette opération délicate est effectuée entre le mois de mai et le mois d’août, au moment où l’arbre est en phase active de croissance et l’écorce peut être facilement séparée du tronc.

La levée est considérée comme le travail agricole saisonnier le mieux payé au monde.

25 ans sont nécessaires avant que le tronc d’un chêne-liège ne commence à produire du liège et à devenir rentable. Chaque tronc doit atteindre un périmètre de près de 70 cm mesuré à 1,30 mètres du sol.

Ce premier écorçage est appelé démasclage.

Les écorçages suivants sont effectués tous les neuf ans, minimum.

Un chêne-liège peut être écorcé jusqu’à 16 fois au cours de sa vie productive.

Non, le liège est retiré des chênes-lièges par des travailleurs spécialisés sans endommager l’arbre.

Le liège est un matériau léger et 50 % de son volume est composé d’air, ce qui lui permet de flotter. De plus, le liège est entièrement imperméable aux liquides et pratiquement imperméable aux gaz, grâce à la présence de subérine et de cérine dans ses cellules. Cette imperméabilité permet au liège de vieillir sans se détériorer et de conserver ses propriétés au fil du temps.

Le liège est élastique et compressible. Il peut être compressé jusqu’à la moitié de sa largeur d’origine sans perdre sa flexibilité. Lorsqu’il cesse d’être soumis à la compression, le liège récupère sa forme et son volume initiaux.

Le liège présente une haute résistance au feu en raison de sa composition chimique et de sa structure cellulaire, ce qui le rend moins inflammable et réduit la propagation des flammes.

Les cellules ont été découvertes par le scientifique Robert Hooke, en 1665, alors qu’il observait des coupes de liège. Hooke s’est aperçu que le liège se composait de nombreux compartiments vides, tels des trous, qu’il a appelé cellules (du latin cella = petite chambre).

Le liège est l’obturateur par excellence dans le monde des vins en raison de ses propriétés uniques.

Il est léger, compressible jusqu’à la moitié de sa taille, possède une mémoire élastique (reprend sa forme d’origine après avoir été compressé), est imperméable aux liquides et résistant à l’usure, la chaleur et la décomposition.

Le bouchon en liège permet également une faible entrée d’oxygène dans le vin après la mise en bouteille ; cette « micro-oxygénation » du vin au fil du temps contribue à « l’évolution » et au développement de caractéristiques « tertiaires » qui composent le fameux « bouquet » du vin.

Jusqu’à présent, aucun autre matériau artificiel n’a été en mesure de reproduire toutes les propriétés uniques du liège, telles que la légèreté, l’isolation et l’élasticité.

Le bouchon en liège permet des micro-échanges gazeux entre le vin mis en bouteille et l’extérieur, ce qui garantit une évolution des vins dans des conditions exceptionnelles pendant de nombreuses années.

Non, les bouchons en liège utilisés ne sont pas réutilisables pour la mise en bouteille de nouvelles bouteilles de vin.

Non, le liège est utilisé dans une très vaste variété de produits, allant de produits à usage domestique à ceux à usage industriel automobile ou aérospatial, en passant par des instruments de musique.

Oui, la poudre de liège peut être utilisée dans la production d’énergie et contribuer à l’amélioration de l’efficacité énergétique.

Oui, il existe actuellement une quantité suffisante de liège pour répondre à tous les besoins.

Des programmes de reforestation sont actuellement mis en place pour garantir que cela perdure dans le temps.